カレッジバスケットボールシーズンが始まります
まあ例によって今年もミシガンステイトの試合は見るんだろうな、と思う。昨日のvs Gonzagaが実質的なシーズンのスタートになるので、一応シーズンプレビューでも。*1
High Expectation
ミシガンステイトは昨シーズンのNCAAトーナメントで準優勝し、また、メンバーの多くが残ったため、メディアからの非常に高い評価を受けている。シーズン前ランキングでは多くのメディアが２位の評価をつけている（１位の評価を受けているのはカンザス。）昨年の準優勝は、予想以上の出来だったと言えるので、同じような結果を今年も出せるのかと言われれば、「運がよければ」と答えるしかない。
昨日の試合は、前半（の特に前半）は本当にどうしようもない状態で、ビッグマンをそろえたGonzagaにインサイドで良いようにやられていた。それ以降は、よくやっていたと思う。
Who fills the blank(s)?
昨年のチームからは４人の選手が去った（２人がスタメンで２人がサブ）。主力のひとりはガードで、残りはビッグマン（CかPF）。
ガード
キャプテンを２年（３年かも）務め、カンファレンスの最優秀防御選手に選ばれたTravis Waltonが卒業した。攻撃にはそれほど積極的に参加する選手ではなく、パスセンスがあるというわけでもないので、攻撃面での影響はあまりないだろうと思われる。ディフェンスに影響があるだろうが、彼は、さほどフィジカルに恵まれた選手でもなく、ディフェンスも悪く言えば張り付いているだけ（しかし、かなり有効なのだが）と言った感じだったので、それほど問題にならないと思いたい。
チームリーダーが代わることの精神的な影響は分からん。新しい(Co-)Captainのルーカスがうまくまとめてくれることを期待したい。なんにしても、ガードは枚数もタレントも揃ってるのであんまり心配はないと思う。
ビッグマン
これは大問題。３枚いなくなったし。昨年大きく成長した、それなりにミドルも打てたり、ディフェンスでも器用さを見せていたセンターのGoran Sutonが抜けたのは大きい。また、ウィングスパンが長くブロッカーとして活躍していたIdong Ibok、期待されたほどには成長しなかったけど、ファール要員以上の働きをしたMarquise Grayがいなくなった。というわけで昨年ある程度のプレイ時間を持っていた、インサイドで活躍が期待されるPFとCは全員卒業してしまった。
で、新しい人たちはどうだろう。戦力ダウンを予期して補充はしているのだが。
- Tom Herzog（C, ３年(RS), 7'0''）: 鳴り物入りで入ってきたわりにはなかなか成長しない３年生（４年目）。ボールタッチの柔らかさや、動きのスマートさが売りだったんだと思うが、いかんせん細い。唯一７フィートあるのに、相手が大きかった昨日の試合でも出番がなかったし、まあもう無理なのかな、という気もする。白人のビッグマンのリクルートは難しい*2のだが、その典型的な例になってしまった感じ。
- Derrick Nix （C, １年, 6'8''）: デトロイトの高校で州の高校チャンプになったチームの主力選手。昨年のミシガンのMr. Basketball（高校MVP）。203センチしかなく、トップの大学でセンターとして活躍するには背が３インチばかり足りないが、運動能力が高いようなので期待したい。昨日の試合でも、潜在力の高さを伺わせる動きをしていた。
- Draymond Green (PF, ２年, 6'8''): PFとはいえミドル以上のシュートは期待できない、フィジカルの強い選手。昨シーズン末にはそれなりに成長の兆しがあった。昨日の試合でもリバウンドにかなり活躍していたので、今年は伸びるんじゃないかな。背は低いけど横にけっこうでかいのが、リバウンドに有利な感じ。
- Garrick Sherman (C, １年, 6'10''): よく知らん。白人のビッグマンは予測できない。それなりっぽいけど。
というわけで、インサイドがどうなるかは、まだ未知数。みんな成長してくれれば、それなりになると思うが、期待はずれだと大変だろうと思う。あとNixとGreenはフリースローをもうちょっと磨いてくれ（特にNix）。
Possible Concerns
心配なのは、まず上記のインサイド陣の成長だが、それに加えてフォワードも問題がありそう。誰も卒業していないんだけどなぁ。Morgan, Summers, Roeの３人はNBAにドラフトピックされるレベルで*3、才能のある選手がそろっているのだが、まずは怪我が心配。すでに２人が怪我している（MorganとRoe）。
- Morgan（４年）はメンタルの弱い選手なので、怪我でシーズンに入るのはとても心配。初戦では怪我を押して強行出場して、散々だったようだ。しかし、昨日のGonzaga戦では、気持ちの強さを出していた。どうやら、チームのCo-captainになったことが、良い方向に作用しているようだ。最後には、退場になってしまったが、例年だったらその後は不貞腐れて、ぼけっとしていたが、昨日は他の選手に声をかけたりして、チームをもり立てようとする姿勢があった。責任感から成長していってくれると良いなぁ、と。
- Roe(２年）は全国的でトップランクの才能なんだが、高校時代に怪我をしてからなかなか完全な調子にならない。
- SG/SFのSummers（３年）は攻撃ではとても良い選手なのだが、ディフェンスで気を抜いてコーチによく怒られている。
というわけで、フォワードは成長というよりも、怪我なく気分よく集中してプレイできるかが重要な感じ。
My Prediction
不安要素や不確定要素があって予想は難しいのだが、昨日の試合の後半のようにやっていってくれると、カンファレンス優勝とエリート８くらいは期待できそう。そこから先は水物だし。去年から感じていたことだが、私が渡米したころ（2003年）のMSUのチームとは、大きく変わったなぁ、と。当時は、なんと言ってもメンタルが弱かった。リードしなが終盤を迎えても、いつ気持ちが崩れて追いつかれるんだろうと、ドキドキした。それに比べると、今は気の強い選手が多くて、離されていても安心してみられる感じがある。あと、高さはないけど、運動能力がみんなとてつもない。ということで、Chris HillからDrew Neitzelあたりの時代に比べて、まったく別のチームだ（まあ選手がそもそも違うんだが）。
